长线指的是持有证券的时间较长，持有时间一般在1年左右或以上。短线指的是持有证券的时间较短，持有时间一般不超过半个月。长线和短线代表了持有证券的时间长短。
短线投资者只想赚取短期差价收益，而不去关注证券的基本情况，主要依据技术图表分析。一般的投资者做短线通常都是以两三天为限，一旦没有差价可赚或证券价格下跌，就平仓去买其他的证券。
选择长线投资，证明投资者对某证券产品的未来发展前景看好，不在乎证券价格一时的涨跌，在该证券的价格进入历史相对低位时买入，作长期投资的准备，一般在1年左右或以上。
短线和长线的操作手法完全不一样，短线主要看的是技术形态，基本面的东西可以暂时搁置。而长线投资必须了解证券的基本面，是不是适合长线投资，技术形态可以暂时搁置。
在操作成功的前提下，短线一般是快进快出，对收益的要求不高，只要盈利即可。短线投资者有严格的操盘纪律，看错了马上止损，有收益马上止盈。而长线投资者看重收益，长期收益一般要达到百分之二十以上，才有必要作长线。