凭证式国债和记账式国债发行时间不固定，以财政部的公告为准。按发行的凭证为标准，国债可以分为凭证式国债和记账式国债。国债，又称国家公债，是国家以其信用为基础，按照债的一般原则，通过向社会筹集资金所形成的债券债务关系。
商业银行柜台交易记账式国债的交易价格是由市场决定的，买卖价格（净价）有可能高于或低于发行面值。
当卖出价格高于买入价格时，表明卖出者不仅获得了持有期间的国债利息，同时还获得了部分价差收益；当卖出价格低于买入价格时，表明卖出者虽然获得了持有期间的国债利息，但同时也付出了部分价差损失。
投资者购买记账式国债于到期前卖出，其价格不能预知，要承担一定的价格波动风险；而凭证式国债在发行时就将持有不同时间提前兑取的分档利率做了规定，投资者提前兑取凭证式国债所能获得的收益是提前预知的，不必承担价格波动风险。
国债是由国家发行的债券，是中央政府为筹集财政资金而发行的一种政府债券，是中央政府向投资者出具的、承诺在一定时期支付利息和到期偿还本金的债权债务凭证。