证券就是多种经济权益凭证的统称，通常狭义上的证券包括股票、债券等，还有期权或者股票期货等，从这些可以看出所有的证券并不是一样的。证券组成分为资本证券、货币证券和商品证券。
证券实质上是具有财产属性的民事权利，具有的基本特征有财产性权利凭证、流通性权利凭证、收益性权利凭证、风险性权利凭证等。证券的特点在于把民事权利表现在证券上，使权利与证券相结合，权利体现为证券，即权利的证券化。
证券按照它所承载的内容可以分为货币证券（常见的有期票、汇票、本票、支票）、资本证券（各种股票和各种债券）、货物证券（栈单、运货证书、提货单等）；从收益上还可以分为有价证券和无价证券两大类。
平时还可以听到证券公司，它是为投资人买卖股票提供通道的。证券公司可被划分为四类，分别是证券经纪商、证券承销商、证券自营商、综合类证券商；这里综合类证券商就是同时经营以上三种业务的证券公司。