联合创始人主要指公司在创立的初期时，参与公司创办和筹建，并且承担一定的任务和工作，主要是来源于技术、宣传、信息等方面的投入，资金投入是次要因素。即使产品上线之后离开了，也是属于联合创始人。
联合创始人和合伙人的区别：联合创始人指创业初期多个伙伴通力合作，各自都在企业组建、发展过程中扮演核心角色，并对企业发展壮大起了核心作用。比如大家熟知的Google联合创始人Larry Page、Sergey Brin，苹果联合创始人Jobs、Wozniak。
合伙人指一起合伙经营的组织或个人。简单来说，合伙人其实就是中途可加入或退出的、对组织有重要贡献、起特定作用的组织或个人。
二者重要区别就在于是否参与企业组建，参与了就可称为联合创始人，但如果是中途加入且扮演重要角色，就可称为合伙人。