早期银行业产生的原因是国际贸易的发展。由于国际贸易需要长途跋涉，携带大量的货币并不方便，商人的货币汇兑意愿和委托他人保管财产的意愿强烈，所以出现了货币兑换业，也就是早期的银行业。早期银行业主要从事存储、汇兑，以高利贷进行贷款。
我国早期银行业的雏形是交子铺户，出现1023年的成都，出现的原因是商人在经营过程中携带巨款不方便交易，商人将巨款存放在交子铺户中，交子铺户收取一定的保管费。
随着交子的使用范围扩大，交子铺户的业务不再局限于保管财产，而是联合众多商人在各地设立分铺，达到资金随取随用的目的。由于交子的优势突出，得到了宋仁宗的认可，官交子正式产生。1105年，交子停止发行。
银行一词最早起源于文艺复兴时期的意大利。由于各国贸易的需要，出现了专门为别人保管和兑换货币的人，这些人都在港口或集市上坐着长板凳，所以银行最早被称为长板凳。
早期银行是从事存款、贷款、汇兑、储蓄的金融机构，最早的银行是1171年成立的威尼斯银行。