预付卡和购物卡没有区别。预付卡就是消费者将资金预先缴存至发卡机构而获得的购物卡或消费卡。预付卡的本质是预存资金，其最主要的风险就是商家携款跑路。
部分不良商家，采取预存现金打折、充值返现等方式，诱导消费者进行大额资金充值，当企业经营困难时，就会携款跑路。甚至个别不良商家，出发点就是集资诈骗，变相通过预付卡充值高息揽储，实质上是庞氏骗局。
依据发行主体的不同，主要分为单用途预付卡和多用途预付卡。单用途预付卡仅限于在本企业或本企业所属集团或同一品牌特许经营体系内使用，如商场、超市、宾馆酒店等发行的购物卡等。
多用途预付卡可跨法人、跨行业或跨地区使用。单用途预付卡由各省市、县商务主管部门进行属地管理，多用途预付卡由中国人民银行及其分支机构负责监管。
预付卡实际上是一种辅助性货币，在中国台湾地区被称为P卡。对于消费者而言，使用预付卡比较方便，随身不用携带大量现金，消费后能及时了解余额，减免找零的困扰。