场外交易是场内交易的相对称呼，也称为店头交易，直接交易、在证券交易所以外进行的证券交易。 主要特点：（1）没有集中交易场所，买家和卖家分散在全国各地，交易主要通过电话和计算机系统进行。（2）买卖双方主要是非上市证券，部分上市证券用于场外交易。（3）债券交易很多，包括所有政府债券和一些大型公司债券，以及一些股票，特别是金融和保险公司股票。（4）谈判定价。
场外交易采用独特的交易管理结构。 在国外，场外交易是证券交易的组成部分，场外交易市场也是巨大的。为了确保场外交易的健康发展，证券监管机构仍以独特的方式实施间接监管。
一方面，通过规定场外交易的具体范围，避免了场外交易和场内交易混淆的现象；另一方面，它支持各种自律组织实现对场外交易的监督，并鼓励证券公司和各种证券业协会监督场外交易。 虽然这种管理相对宽松，但绝不会放弃对场外交易市场的监管。
场外交易的基础是证券的可转移性。可转让性或流动性是证券的基本属性之一。如果证券失去其可转移性或流动性，其融资功能将大大降低。
场外交易是证券交易的一种重要形式。在证券交易问题上，场外交易采用协议原则，可以按照《证券法》、《公司法》及《合同法》办理。交易规则相对简单。