ETF即交易型开放式指数基金，交易型开放式指数基金是一种比较特殊的开放式基金。它结合了封闭式基金和开放式基金的运作特征。投资者可以从基金管理公司购买或赎回基金份额，同时，也可以像封闭式基金一样，在二级市场以市场价格买卖ETF股票。
根据不同的投资方式，ETF可分为指数基金和积极管理型基金，大多数外国ETF为指数基金。目前，在中国推出的ETF是指数基金。购买或出售ETF的投资者相当于购买和出售其追踪的指数，并且可以获得与指数基本相同的利益。通常采用完全被动的管理方法，旨在拟合指数。
ETF采用被动管理，该基金的持股非常透明，投资者可以更好地了解投资组合的特征，充分掌握投资组合并做出适当的期望。
由于ETF产品在概念上可以作为一种指数现货，如果机构投资者手头有股票，但看股市表现不好，他们可以用融券方式进行抛售。ETF执行相反操作以减少现有的现货损失。对整体市场而言，ETF的诞生使金融投资渠道更加多元化，也增加了市场的做空渠道。
根据中国目前的外汇管理制度，国内投资者不能直接买卖海外股票。港股ETF为国内投资者提供最方便有效的投资香港股市的工具。 投资者可通过港股ETF实现各种投资目标和交易策略。