强制平仓是指当期货交易所会员或客户的交易保证金在指定时间内不足并没有及时弥补，或者会员或客户的头寸超过规定限额，或会员或客户违反规则时，为了防止风险进一步扩大，而实行强制平仓的行为。
期货交易中强制平仓的原因很多，如客户未及时增加交易保证金、违反交易头寸限制等违规行为、政策或交易规则暂时改变。在受监管的期货市场中，最常见的是由于客户交易保证金不足而被迫强制平仓。
具体来说，指客户的头寸合约所需的交易保证金不足，未能及时根据期货公司的通知增加相应的保证金或积极减持，市场形势仍然在不利的方向发展，期货公司为避免亏损并强行关闭部分或全部客户头寸，并填补收益的保证金的行为。
当只有自营账户时，自营账户的头寸按合同总头寸的顺序进行强制平仓。如果强制平仓后结算准备金仍然小于零，则代理账户中的投资者将会移仓。当只有经纪账户违约时，首先使用结算准备金余额和自营账户金额弥补，然后按照一定的原则加强经纪账户中的头寸。
无论是期货交易还是股票分配，都会产生杠杆效应，并且运营大量的利润空间小的交易基金。杠杆效应可以帮助投资者利用少量自有资金带动大量的交易资金，但是，如果投资者运作不当，杠杆效应也会放大风险并给投资者带来巨大损失。因此，杠杆效应是强制平仓的关键因素。