国企全称为“国有企业”，这类企业主要是指国家对于企业的资本拥有着所有权或者是控制权，国有企业的行为是由政府的意志和利益决定的。它是我们国民经济发展过程中的中坚力量，同时也是中国特色社会主义的支柱。一般认为国有资产投资或持股超过50%的即为国有企业。
无论是从哪个方面来看，国有企业在经济发展的各个阶段中都发挥着不同的作用。它在国民经济中的地位也是各不相同。其实国有企业和普通的企业本质是一样的，从新古典经济学看来，国有企业同样可以把它理解为一个技术系统的生产函数；从新制度经济学看来，我们也同样把它理解为对市场的替代，国家可以通过国有企业可以实现利益的最大化，以避免其它的费用支出。
国有企业其实具有商业类和公益类的特点，其中国有企业的商业性体现为保证国有资产的保值和增值，而公益性则主要为了帮助国家实现调节经济的目标，实现各方面的可协调发展。
国有企业的分类有多种形式，如果我们按照国有资产的管理权限划分，可以把国有企业分为央企和地方企业两种。其中央企是指中央政府监督管理的国企，地方企业是指地方政府监督管理的国有企业。