二代卡指的是金融IC卡，金融IC卡是由商业银行（信用社）或支付机构发行的，采用集成电路技术，遵循国家金融行业标准，具有消费信用、转账结算、现金存取全部或部分金融功能，可以具有其他商业服务和社会管理功能的银行卡。
一代卡指的是磁条卡，磁条卡指的是磁记录介质银行卡，其有三条记载磁编码信息的磁道。由于一代卡经常会消磁，影响持卡人的用卡体验，且容易被盗刷，所以中国人民银行推出二代卡。
金融IC卡具有数据存储容量大，安全性高等特点，可实现非接触式（闪付）应用，是基于传统金融支付并可无缝延伸至其他行业小额支付的智能化产品。
多应用金融IC卡能够实现政府公共服务管理功能和金融支付功能，可以支持跨行业、跨平台、多功能的应用。
磁条卡相对简单，磁条信息容易被复制，通过使用磁条信息盗录装置复制银行卡磁道信息就可以伪造磁条卡，通过针孔摄像机在自助机终端上偷录持卡人密码就可以盗用磁条卡。而金融IC卡实现了硬件升级，拥有完善的密钥体系。