北上资金是在港股通开通之后，才出现的一个概念，主要指的是那些进入中国股票市场的香港资金和境外资金。与北上资金相对应的还有南下资金，指的是那些进入港股市场的内地资金。
之所以北上资金和南下资金会用“南”和“北”作为标识，其实是由香港和中国内地的地理位置决定的。由于香港位于中国内地的南方，所以投资者就用“南”代表香港的证券市场，用“北”代表中国内地的证券市场。又因为在地图上，方向的标识规则是上北下南。所以就将从香港流向中国内地的资金称为北上资金，而将中国内地流向香港的资金称为南下资金。
北上资金购买的股票往往具有以下几个特征：
（1）从行业上讲，北上资金更加偏爱消费（尤其是食品饮料）、金融、电子等行业的股票。
（2）北上资金更加偏爱龙头股的股票。对于大多数行业来说，北上资金会直接选择行业中公司市值最大的股票进行持股。
（3）北上资金在选择股票的时候，更加注重股票的基本面和公司价值。在选择好股票之后，北上资金的换手率低，持股期限相对较长。