恒生指数是用来反映港股趋势的最有影响的股价指数，类似于A股中的沪深300，能够很好地反映香港股票交易市场整体的波动情况，主要用于对冲风险、套期保值、投机等等。
恒生指数由香港恒生银行所附属的恒生指数服务有限公司所编制，在1969年11月24日首次公开发布，采取港股市场中的33家上市股票为成份股样本，以其发行量为权数的加权平均股价指数，基期为1964年7月31日．基期指数定为1000。
恒生指数的成分股也不是一成不变的，为了进一步反映市场中各类股票的价格走势，香港恒生银行所附属的恒生指数服务有限公司在1985年恒生指数开始公布四个分类指数，把33种成份股分别纳入工商业、金融、地产和公共事业四个分类指数中。现在的恒生指数则是采取有着足够的市场代表性、总市值占港股市场资金总和的百分之九十左右的五十只股票来进行编制的。
恒生指数成份股遵循以下的三条选取规则。
（1）必须在联交所上市满两年以上。
（1）股票市值大小必须属于占港股交所所有上市普通股份总市值（市值指过去一年的平均值)百分之九十的排榜股票。
（2）成交额必须在港股交易所上市所有普通股份成交额（成交额乃指过去两年的成交总额）百分之九十的排榜股票之中。
根据上面的三个标准筛选出合格股票后再按照公司今年的经营财务状况、公司在香港是否拥有庞大的业务、公司的市值以及成交额的排名、来进行最终的敲定。
值得投资者注意的是由于杠杆的存在，所以恒生指数的波动和风险都较大。