恒生指数是由若干支成分股的市值计算出来的，可以用来衡量香港股票市场的指标，它由恒生银行下属的恒生指数有限公司负责计算和编制。
恒生指数的成份股有着广泛的市场代表性，它们的总市值可以达到香港交易所市场资本总额的90%左右。这些成分股也就是投资者常说的蓝筹股。
为了能够进一步反映各种不同股票的价格走势，在1985年1月2日，恒生指数进行了调整，新增加了4只分类指数，分别是恒生金融分类指数、恒生公用事业分类指数、恒生地产分类指数和恒生工商分类指数。
恒生指数在进行编制的时候，将1964年7月31日作为基准日期，而基准点确定为100。恒生指数的基准日期不是随便选择的，基准日期当天的交易必须能够反映整个香港基本股市，而1964年7月31日就符合这个标准。在这一天，香港股市运行正常，成交值均匀，可以用来反映整个香港基本股市。
如果一支恒生指数的成份股连续停牌一个月，这支成份股就会恒生指数剔除。只有在非常特殊的情况下，这支股票才能被留在恒生指数成分股中。例如投资者都认为这支成分股极有可能在短时间内复牌等情况。