金融衍生品是指一种立意于为交易者转移风险的互换现金流量的双边合约，常见的金融衍生品种有远期合约、期货合约、期权合约、互换、掉期等，金融衍生品还包括具有远期、期货、互换和期权中一种或多种特征的混合金融工具。
现阶段在国际上属于金融衍生品的品种繁多，而在我国金融衍生品的交易里金融衍生品主要是指以期货合约为中心的金融交易业务。期货合约又可分为商品期货合约和金融期货合约，商品期货合约主要包括了农作物产品、有色金属等；金融期货合约主要包括了货币期货合约、利率期货合约和指数期货合约。
1. 远期合约：指合约的双方约定在未来的某一个确定的时间，以确定的价格买卖一定数量的某标的资产的一种合约。
2. 期货合约：由期货交易所统一制定的、规定在将来某一特定的时间和地点交割一定数量和质量标的物的标准化合约。
3. 期权合约：指期权的买方有权在约定的时间或时期内，按照约定的价格买进或卖出一定数量的相关资产，有时也可以根据需要放弃行使这一合约的权利。
4. 掉期合约：掉期合约是指当事人之间签订讨论的在未来的某一期间内相互交换他们认为具有相等经济价值的现金流的合约。
金融衍生品，通常具有可复制性和杠杆特征，通常被用来优化资源配置、资金对冲、风险转移、投机。金融衍生品的价值取决于一种或多种基础资产或指数。