2004年5月27日，中小板正式开板。2004年5月17日，经国务院批准，中国证监会批复同意深圳证券交易所设立中小企业板。2004年6月25日，新和成等八家公司首批成功登陆中小板。此后，中小板逐渐做强。
中小板成立后，在发行上市、信息披露、投资者保护、退市等制度规则建设方面持续改革创新，为创业板推出创造有利条件。20世纪90年代末，为支持科技创新企业发展，深圳证券交易所开始着手筹建创业板。
在筹备创业板的过程中，国际经济环境发生巨变，直接导致创业板的设立被暂停。中小板为上市公司自主创新提供了坚实的资本支持。中小板的募集资金专户存储、退市标准多元化等一些行之有效的制度，在创业板中继续推广沿用。
中小板是主板中相对独立的板块，在主板市场的制度框架下运行，在发行审核、交易制度等方面与主板一致。我国沪深股市长期以来采用封闭式集合竞价模式。深交所中小企业板正式启动,其交易制度与主板市场相比有所改变,股票开盘集合竞价以开放式集合竞价的方式进行。