IPO的英文全称是Initial Public Offerings，它的中文含义是首次公开募股。IPO指的是一家企业第一次对公众出售自己的股票，也就是我们常说的企业上市。
通常情况下，上市公司都会通过证券承销商发售自己股份。而企业在上市之前，需要对自己的组织架构进行调整：建立健全股东大会、董事会、董事会秘书等企业制度，并确保这些机构和人员能依法履行职责。对于有限责任公司来说，在上市前还需要转变为股份有限公司。
在完成对自身组织架构的调整之后，上市公司和证券承销商需要对公司进行估值，以此确定公司股票的发行价格。常用的估值方法可以分为两大类：
（一）收益折现法：收益折现法就是对上市公司未来的经营状况进行预估，并根据预估结果，选择适当的贴现率与贴现模型对上市公司的价值进行计算。在实际的计算过程中，经济学家们已经留下了许多合适的贴现模型，真正的计算难点在于如何确定上市公司未来的现金流和折现率。一家证券承销商是否有着较强的专业能力，就体现在这个计算难点中。
（二）类比法：类比法就是选择和估值企业同类型的上市公司，将这两家公司进行对比，根据上市公司的情况，对企业的价值进行估计。常用的上市公司指标包括了市盈率（股价/每股收益）、市净率（股价/每股净资产）等。