国际上三大评级机构分别是标准普尔、穆迪投资者服务公司和惠誉国际信用评级公司。标准普尔创立于1860年，是普尔出版公司和标准统计公司1941年合并而成世界权威金融分析机构，总部位于美国纽约市。2019年1月，美国标普全球公司获准进入中国信用评级市场。
穆迪投资者服务公司由约翰.穆迪于1909年创立，对铁路债券进行信用评级，穆迪公司的总部设在美国纽约，其股票在纽约证券交易所上市（代码MCO），穆迪投资者服务公司现已在12个国家开设了15个分支机构，投资信用评估对象遍布全球。
惠誉国际信用评级公司是唯一的欧资国际评级机构，总部设在纽约和伦敦。业务范围包括金融机构、企业、国家、地方政府和结构融资评级。在全球设有40多个分支机构，拥有1100多名分析师。2020年5月，美国惠誉评级公司获准进入中国信用评级市场。
信用评级基本原则包括注重深入实地调研，获得第一手分析资料；定性和定量相结合，强调定性分析和行业差异；侧重对未来偿债能力和现金流量的分析评估；注重分析关联交易、担保和其他还款保障。