保险凭证又被称为“小保单”，它是一份简化后的保险单，作用是证明保险合同已经生效。而保险凭证号就是生效保险单的合同号码，每一份保险合同都有自己的唯一号码。
在具体的使用中，保险凭证具有和保险单相同的法律效力。通常情况下，保险凭证上不会有保险条款。但是在保险凭证上列有保险条款，且这些条款和保险合同的条款存在冲突的时候，有效的保险条款以保险凭证上列出的保险条款为准。
而投保人们最常见的保险凭证就是车辆保险的保险凭证。主要原因是：保险公司在进行车辆保险的赔付时，会要求车辆遭遇事故的时候必须携有保险单。但是保险合同的体积较大，长期放置在车辆内并不方便，所以车主通常会使用保险凭证来代替保险合同。
除了车辆保险会使用保险凭证之外，还有几种情况，也会使用保险凭证：
（1）团体保险。由于团体保险针对的是一个团体进行投保，所以在具体到个人的时候，需要向每个人签发一张单独的保险凭证。
（2）货物运输保险。如果签订的货物运输险是预约合同，由于预约的货物不会统一发送，就需要对每一笔货物运输签发单独的保险凭证。