放空，即卖空，又称之为做空。在股票市场中，预测股票价格将会下跌，于是向经纪人交付抵押金，并借入股票抢先卖出。待股价下跌到某一价位时再买进股票，然后归还借入股票，并从中获取差额收益的一种行为。
将借来的股票，一般会期望在将来某一个时间，以一个更低的价位将股票买回来还给原股票持有人，放空交易只能以放空账户进行。如果股票价格没有下跌，反而上涨了，则所借来的股票也有可能被限期归还而必须在股票市场上买回。
举个例子：如果某个人预计之后一段时间股票价格会下跌，所以他在此时选择了借入大量股票，之后再卖出。等待股价跌到一定的程度后再买进，之后再还给对方，产生的差价就是利润。
放空这一金融术语不仅应用于股票市场，也应用期货市场。准确地说，放空这一金融术语应用于整个证券市场。做空的优点是为暴跌保底，做空者的资金必须回归到证券市场，给了证券市场一个缓冲期。
在银行的贷款条件中都会声明，禁止用于炒股、房地产等途径，就是为了防止投资者做空。