一、概念不同。数字货币是一种不受管制的、数字化的货币，是电子货币形式的替代货币。虚拟货币是电子商务的产物，并非真实的货币。
二、类型不同。数字货币以比特币为代表，总量较小，且为不可无限制造类型的货币。虚拟货币有三种类型，即游戏币、门户网站或即时通信工具服务商发行的专用货币（如Q币）、虚拟货币（如贝宝货币）。
三、特点不同。数字货币具有无集中发行方、总量有限、使用不受地域限制和匿名性的特点。虚拟货币具有不兑换法定货币、可在虚拟网络中购物或增值的特点。
在虚拟和现实之间，虚拟货币具有现实价值。而数字货币被定义为一种虚拟商品，不具有与货币等同的法律地位，不能且不应作为货币在市场上流通使用。
2016年1月20日，中国人民银行数字货币研讨会在北京召开。中国人民银行数字货币研讨会指出：发行数字货币可以降低传统纸币发行、流通的高昂成本，提升经济交易活动的便利性和透明度，减少洗钱、逃漏税等违法犯罪行为，提升央行对货币供给和货币流通的控制力。