保资生指的是取得学校保留入学资格的研究生。保留入学资格有以下两种情况：
（一）因工作原因保留入学资格。被录取的新生因为某些工作上原因而无法入学，在新生本人提出申请并获得招生单位的同意后，新生可以保留入学资格，在工作1到2年之后，再入学学习。保留入学资格的考生会被纳入招生单位当年的招生计划。
（二）因健康原因保留入学资格。在新生健康复查中，发现新生患有某种疾病，经医疗单位诊断后可以在短期内治疗，或因其他健康原因，经学院批准，保留新生的入学资格。
根据现在的规定，保留入学资格的年限是1到2年。如果在到期之后，新生仍然没有办理入学手续，学校会取消新生的入学资格。由于没有正式入学，保留入学资格的学生不能享受在校生待遇。
在中国大陆地区，民众习惯将硕士研究生称为“研究生”，将博士研究生称为“博士生”。除了保资生之外，研究生还包括在研究生处正式办理进修课程手续的进修生；由用人单位委托培养的委培生；因公派和因私出国的出国研究生等。