南方电网不仅是央企，也是国企。所有的央企都是国企，但是国企并不一定是国企。南方电网，即中国南方电网有限责任公司，于2002年12月29日正式挂牌成立。中国南方电网有限责任公司经国务院国资委出资，由中央直接管理。
中国南方电网有限责任公司的主营业务：负责投资、建设和经营管理南方区域电网；从事电力购销业务，负责电力交易与调度；从事国内外投融资业务；自主开展外贸流通经营、国际合作、对外工程承包和对外劳务合作等业务。
2005年4月7日，中国南方电网有限责任公司电力交易中心成立。2005年11月8日，中国南方电网有限责任公司电力交易中心更名为“南方电力交易中心”。
2005年7月14日，中国南方电网有限责任公司首次跻身《财富》全球500强企业，排名第316位。2013年8月，中国南方电网有限责任公司获得国资委2012年度考核A级及2010-2012年及任期经营业绩考核A级。
中国南方电网有限责任公司旗下的子公司：南方电网传媒有限公司、南方电网物资有限公司、南方电网财物有限公司等。