中国银行信用卡的激活期限就是信用卡的有效期。只要还处于信用卡的有效期内，持卡人就能激活信用卡。如果在有效期过期之后，持卡人仍未办理信用卡激活业务，信用卡就会失效。一般情况下，中国银行的信用卡有效期是三到五年。
在制作信用卡实体卡片的时候，银行通常会将信用卡的有效期印刷在卡片上，格式为XX/XX。在四个数字中，前面的两个数字代表月份，后面的两个数字代表年份。比如一张信用卡上的数字是10/22，就代表着这张信用卡的有效期持续到2022年的10月，而在过期之后，这张信用卡就失效了。
中国银行信用卡有三种激活方式，主要的操作流程如下所示：
（1）到柜台激活信用卡。持卡人带着自己的身份证和信用卡到中国银行的营业网点，即可在柜台完成信用卡的激活。
（2）通过客服电话激活信用卡。持卡人拨打中国银行信用卡中心的客服电话，根据电话中的指引，即可完成信用卡的激活。
（3）通过网上银行激活信用卡。持卡人登录中国银行的网上银行，选择“信用卡申请/激活”服务中的“信用卡激活”，即可根据页面的提示完成信用卡的激活。