信用卡开卡后就可以使用了，没有时间限制。持卡人可以致电发卡行的信用卡中心，通过语音提示或人工客服完成信用卡开卡操作。信用卡开卡后可以尽情享用信用卡的各类服务。
信用卡正常使用前必须激活信用卡，俗称信用卡开卡。在持卡人收到发卡行信用卡卡函后，不论是主卡还是附属卡，都必须按照发卡行信用卡卡函的信息提示进行卡片激活。
如果持卡人收到的发卡行信用卡卡函，提示持卡人必须到自己申请时选择的所在省市的发卡行营业网点激活，则持卡人需要携带申请时使用的身份证、信用卡，前往自己申请时选择的所在省市的发卡行营业网点激活。
信用卡激活时，柜台人员会确认持卡人提供的资料，持卡人需要在打印的申请表上抄录声明并签名，再由柜台人员为自己激活信用卡，并设置信用卡交易密码。
如果持卡人收到的发卡行信用卡卡函，提示持卡人可以通过网上银行、手机银行、信用卡中心客服热线等自助渠道激活，则持卡人可以随意选择任意一种渠道自助激活信用卡。