贷款种类有多种划分形式，比如按照经营属性划分，可以分为自营贷款、委托贷款以及特定贷款三种；按照期限划分，可以分为短期贷款、中、长期贷款；按照信用程度划分，可以分为信用贷款、担保贷款、票据贴现。
除了以上的划分之外，贷款还可以根据贷款的主体经济性质、贷款在社会再生产中占用形态、贷款的使用质量等多个方面进行划分。也正是贷款本身的特性决定了贷款的分类。贷款具备的特性主要有内在的风险性、定价的复杂性、信息的不对称性。因此，贷款的分类也是商业银行稳健经营和央行金融监管的需要。
对于商业银行来说，贷款具备“三性原则”，分别是安全性、流动性、效益性。同时，贷款的发放也为众多企业的发展提供了融资的需求。对整个经济的发展起着积极的作用。当然，在贷款的过程中，需要借款人向贷款人支付相应的利息，并且能够保证按时的还款。因此，这也体现出了贷款过程中的“三性原则”。