在股市中，一级市场是指公司有上市意愿，将股票首次出售给公众时形成的市场。一级市场也被称为发行市场，用于政府或公司首次发售证券。公司在发售债券和服票时与两种类型的一级市场，即公开发行和私下募集。
专业证券商逐步将业务重点转向投资银行业务，推动了一级市场的繁荣。而众多机构投资者介入一级市场，极大地损害了个人投资者参与认购公众股的积极性。
一个健全和完善的资本市场，有助于全社会资源的优化配置，从而提高整个经济运行的质量，推动经济增长方式的转变。二级市场的发展受制于一级市场。由于小型公司抵御风险的能力较差，太多的小型公司不利于二级市场的健康发展。
在股权较为集中的情形下，大股东主观上存在将定向增发作为财富转移工具的机会主义动机，即一级市场存在抑价现象。
从1993年9月上海开始准许上市企业等机构投资者入市以来，经过历次股市重大波动后，越来越多的机构投资者将投资的目标市场逐渐由以二级市场为主向一级市场转移。