消费信用的积极作用：促进消费商品的生产与销售，从而促进经济增长；有利于促进新技术的应用、新产品的推销以及产品的更新换代等。
消费信用的消极作用：过度的消费信用会造成消费需求膨胀，在生产扩张能力有限的情况下，会加剧市场供求紧张状况，促使物价上涨的繁荣。
消费信用是指对消费者个人提供的，用来满足其消费所需货币的信用，是现代经济生活的一种信用形式。消费信用有两种基本形式，一种是赊销商品，另一种是消费信贷。消费信用的主要形式有分期付款、消费贷款、信用卡。
消费信用在西方社会普遍存在。分期付款最初发生在生活富裕的人群中，通过预支未来的收入，促使商店的商品流通，缓解了生产过剩与购买力不足的矛盾，调节了社会商品结构与消费结构的脱节。
后来，银行为光大消费者提供融资服务，从而使投资、消费选择的余地扩大。在美国，消费信贷的出现几乎占新一轮经济增长中三分之一的比例。消费者是信用消费的主体，又是消费信贷的需求者，在获得商品的同时成为债务人。