金融一般指与货币流通和银行信用有关的一切活动。如货币发行、流通、回笼，信用活动的存款、取款、发放贷款和收回贷款，国内外汇兑往来等，都属于金融范围。金融的本质是价值流通，金融产品的种类有银行、证券、保险、信托等。
金融涉及的学术领域也非常的广泛，比如会计、财务、投资学、银行学、证券学、保险学、信托学等。再有就是传统金融的概念是研究货币资金的流通的学科。而现代的金融本质就是经营活动的资本化过程。
金融的核心是跨时间、跨空间的价值交换，所有涉及到价值或者收入在不同时间、不同空间之间进行配置的交易都是金融交易，金融学就是研究跨时间、跨空间的价值交换为什么会出现、如何发生、怎样发展。
金融的构成要素有5点，分别是金融对象、金融方式、金融机构、金融场所、制度和调控机制。各要素间既相对独立、而又相互关联的，金融对象、金融场所为金融体系硬件要素，金融方式、制度和调控机制为金融体系软件要素，金融机构为其综合要素。