复合利率常被简称为复利，指的是在计算利息的时候，先将本金和之前的利息加在一起，然后再计算新的利息。就是民间常说的“利滚利”。
由于在计算复利的时候，会把本金和利息加起来作为下一周期的本金，并不断地进行循环，所以每过一个周期，本金就会增加一部分。在最后统计的时候，复利的利息要比单利的利息多得多。
假如有人存进银行10万元，存款时间为3年，存款利率是5%的年利率。如果按照单利计算利息，这位存款者最终能得到的金额为：10*（1＋5%*3）=11.5万元。
如果按照复利计算利息，这位存款者能拿到的金额为：第一年的金额=10*（1＋5%）=10.5万；第二年的金额=10.5*（1＋5%）=11万；第三年的金额=11*（1＋5%）=11.55万。
正是因为复利的利息要远高于单利，我国法律禁止民间借贷按照复利计算。因此，现在能见到复利比较多的地方就是各种存款产品和投资项目。由于复利的计算是一个滚雪球的过程，投资者等待的时间越长，投资者能够获得的收益就越多。