从广义上来说,互联网金融就是通过互联网经营金融业务。而从狭义上来说,互联网金融指的是互联网企业跨出已有的领域,涉足金融行业。即以互联网企业为主体,在网上经营的金融业务。
在实际的生活中,消费者最常见的互联网金融大约有以下几种形式:
(1)以互联网为硬件基础,而出现的全新金融模式,比如说P2P网络贷款和网络众筹。
(2)电商巨头介入金融行业,依托于自身的优势而出现的金融模式,比如说京东和阿里巴巴。
(3)通过互联网进行支付的第三方支付,比如说支付宝和微信。
(4)互联网企业搭建金融平台,但互联网企业自身不涉及金融业务,只是提供网络服务的模式,比如说各种保险销售网站和各种基金代销网站。
和传统金融相比,互联网金融不仅采用了互联网作为沟通媒介,还在金融业务中增添了“开放、平等、协作、分享”的互联网精神。这使得互联网金融具有更强的信息透明度,更高的客户参与度,更好的工作协调性,更低的中间成本等一系列优点。