股市大盘是指所有上市股票的集合，他们的波动是以指数的形式来显现的。如上证综合指数、深圳综合指数等，指数又以算术平均价格指数和加权平均指数来表现的。
假设市场上只有两只股票，某天收盘，股票甲是10元，股票乙是20元，平均价位是15元。从今天开始编制指数的话，就用平均价15元来对应一个点数，例如基数是1000点。第二天，这两个股票一个是15元，一个是25元，则平均价位是20元，对应股指就是1333点了。类似地，指数就是从市场抽取某些有代表性的股票编制指数，具体的还要考虑权重等因素。
大盘中的综合指数是指将指数所反映出的价格走势涉及的全部股票都纳入指数计算范围，如深交所发布的深证综合指数，就是把全部上市股票的价格变化都纳入计算范围，深交所行业分类指数中的农林牧渔指数、采掘业指数、制造业指数、信息技术指数等则分别把全部的所属行业类上市股票纳入各自的指数计算范围。
大盘中的成分股指数是指从指数所涵盖的全部股票中选取一部分较有代表性的股票作为指数样本，称为指数的成份股，计算时只把所选取的成份股纳入指数计算范围。