华尔街从表面上看只是美国纽约市曼哈顿区南部的一条街道名称，但因为这条长不过一英里，宽仅11米的街道里汇聚了美国多数的大垄断组织和金融机构，美国摩根财阀、洛克菲勒石油大王和杜邦财团等开设的银行、保险、航运、铁路等公司的经理处集中于此。所以成为了美国垄断资本、金融和投资巨头的中心，同时也是纽约乃至美国金融市场的象征地，号称“世界金融中心”。
荷兰统治时，在这里筑过一道防卫墙。英国人赶走荷兰人后，拆墙建街，因而得名。2001年9月11日，位于华尔街附近纽约金融区的世界贸易大厦遭到恐怖袭击，纽约交易所停止交易，这一刻，美国经济乃至世界经济几乎停摆，华尔街这个金融帝国的影响力由此可见一斑。