目前信用卡的有效期一般在3-5年之间，不过有些银行的信用卡达到了8年。就比如，广发银行信用卡的有限期是5年，而建设银行的物美信用卡则在8年。所以，在我们办理信用卡的时候，一定要注意这一点。
在有效期结束前，如果持卡人没有通知银行终止用卡并办理注销手续，银行将自动为持卡人制发新信用卡。卡片到期前，银行会通过电话、短信、邮件提醒持卡人，重制新卡的过程中还需进行核对资料、邮寄新卡和重新开通等多道程序，这些手续在换卡过程中虽然起到安全保障的作用，但同时需要银行和持卡人耗费大量的沟通成本。
对于银行来说，每发一张卡出去就是借了一笔钱出去，如果持卡人把卡弄丢后忘记挂失，或者持卡人长期恶意透支，甚至在持卡人去世后曾经出现过信用卡被冒用的现象，这些都会导致“坏账”的形成。万一出现以上的情况，“有效期”的存在能够确保及时停止银行的钱继续流失。