IPO上市指的是上市公司首次公开发行新股票。一般情况，IPO等同上市，非上市公司不可以直接在证券交易所发行股票，上市公司可以直接在证券交易所发行股票。
全球范围内使用最广泛的基本IPO发售机制有三种，即固定价格机制、拍卖机制、簿记机制。
固定价格机制：承销商事先根据一定的标准确定发行价格，之后再由投资者进行申购。根据定价之后IPO分配情况，固定价格方法可以进一步分为允许配售和公开发售两种。
拍卖机制：在拍卖机制中，价格的确定是在收集信息之后进行的，同时股份的分配也根据事先规定的规则在现有的投标基础上进行，因此承销商和发行人的影响力较小。
簿记机制：在拍卖或公开发售系统之下，承销商同样可以自由地进行路演和咨询投资者意向。在簿记机制下，由于拥有根据信息进行分配的权利，承销商可以给予投资者足够的激励去正确报告他们所获得信息。
IPO上市需要获得中国证监会的批准，当申请IPO上市的公司获得批准资格时，才能发行股票。