空单一般指投资者在高价时卖出某种合约，然后在价格较低的时候再买回，通过这种一卖一买就会产生中间价差，投资者也就获得了利润，这种单子就是空单；多单就是低价买入，然后上涨后再高价卖出，这时也能赚取利润。多单和空单在买卖顺序上有一定的差异。
在期货市场中允许用户做空，这时空单在期货市场比较常见， 比如当玉米的价格为2000元/吨时，投资者预测未来玉米的价格很可能下跌，这时可以按照2000元/吨卖出，后续价格下跌可以花更少的钱买入相同吨位的玉米。
期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。买卖期货的合同或协议叫做期货合约。
多单和空单相当于双向交易，这时我们平时买卖股票有很大的区别，在国内买入股票后只有等到价格上涨后才能赚到钱，如果股票的价格出现下跌，这时投资者就会出现亏钱。其实，不论期货还是股票在买卖时都面临巨大的风险。