在货币供应量中，M0称为现钞，M1称为狭义货币，M2称为广义货币。由于国情不同，每个国家M0、M1、M2所代表的具体含义也不相同。
例如，在美国，由于居民储蓄率极低，所以M1接近于M0；而中国的居民储蓄率极高，所以M1和M0相差很大。如果中国和美国M1的数量相同，则表明在美国拥有充裕的现金，而中国的现金则严重不足。
M0指的是流通于银行体系以外的现钞，也就是居民和企业手中的现钞。在货币供应量中，M0具有最强购买力。
M1由流通于银行体系以外的现钞（M0）和银行的活期存款构成。其中，活期存款由于随时可以变现，所以流动性和购买力不亚于现钞。许多国家都把Ml作为调控货币供应量的主要对象。
M2由流通于银行体系之外的现钞加上活期存款（Ml），再加上定期存款、储蓄存款等构成。M2包括了一切可能成为现实购买力的货币形式。
中国人民银行公布的货币划分口径：
M0：流通中现金。
M1：M0+企业活期存款。
M2：M1+准货币（定期存款+居民储蓄存款+其它存款）。