从广义上讲，保险受益人可以是任何一个人，个别险种的受益人会要求必须是亲属甚至是直系亲属。受益人又称保险金领取人。在保险法中对受益人的身份并无特殊限制，只要投保人、受益人与保险人之间存在保险利益关系，如夫妻、父母与子女、债权人与债务人等，都可成为受益人。只是如果受益人不是亲属，保险公司通常会要求客户进行生存调查，以确定被保险人，投保人和受益人之间的利益关系。
还有另外一种情况，就是保险受益人变更。投保人变更受益人时，首先要征得被保险人同意；其次，要求被保险人或者投保人以书面形式将变更受益人的决定通知保险公司；另外，保险公司收到书面通知后，在保险单或保险凭证上批注或者附贴批单。否则，受益人变更就是无效的。