基金是为了某种目的设立的具有一定数量的资金，这部分资金有特定的目的和用途。基金包括了信托投资基金、公积金、保险基金、退休基金等。大部分时候，我们提到的基金主要是指证券投资基金。
在现有的证券市场上的基金，包括封闭式基金和开放式基金，具有收益性功能和增值潜能的特点。从会计角度透析，基金是一个狭义的概念，意指具有特定目的和用途的资金。因为政府和事业单位的出资者不要求投资回报和投资收回，但要求按法律规定或出资者的意愿把资金用在指定的用途上，而形成了基金。 打个比方：就是几个人（比如你和我）一起出钱想投资，可我们对这方面不懂，于是找到我们的朋友小A，他对这方面很在行。于是你出60元，我出40元，一共100元交给吕俊请他帮忙投资。这100元钱就可以算是一个基金，将来不管赚了钱或是赔了钱，你和我都要按投资的比例承担，和吕俊没关系，谁让我们当初相信他的投资水平找到他呢。在现实生活中，吕俊就代表了基金公司，而你和我就成了“基民”。